在塑料加工成型过程中，聚合物加热熔融时聚合物间的内摩擦，以及聚合物与加工机械表面的外摩擦，会使熔体的流动降低，有碍于加工效率的提高，甚至严重的摩擦会使制品表面变得粗糙，缺乏光泽或形成流纹。

润滑剂是能够改善塑料加工性能的一种添加剂。按其作用机理可分为外润滑剂和内润滑剂两种。外润滑剂能在加工时增加塑料表面的润滑性，减少塑料与金属表面的黏附力，使其受到机械的剪切力降至最少，从而达到在不损害塑料性能的情况下最容易加工成型的目的。内润滑剂则可以减少聚合物的内摩擦，增加塑料的熔融速率和熔体变形性，降低熔体黏度及改善塑化性能。

① 必须具有优异的、效能持久的润滑性能。

② 与聚合物具备良好的相容性，内部、外部润滑作用要平衡，不影响树脂的透明性，不起霜、不易结垢，不与其他助剂反应。

③ 粘度小，表面引力小，在界面处扩展性好，易形成界面层。

④ 热稳定性能优良，在加工成型过程中不分解、不挥发、不降低聚合物的各种优良性能，不影响制品第二次加工性能。

⑤ 无毒，无污染，不腐蚀设备，价格便宜。

脂肪类润滑剂可分为脂肪酸类，脂肪醇类和脂肪酰胺类润滑剂。其中应用最广的是硬脂酸，高级脂肪酸的金属盐类(俗称金属皂)。金属皂除具有润滑作用外，还是 PVC 用热稳定剂。

烃类塑料润滑剂来源广泛、价格低廉、性能稳定、润滑作用较好。应用较多的品种包括液体石蜡、天然石蜡、微晶蜡、卤代烃、聚乙烯蜡(PE 蜡)、聚丙烯蜡(PP 蜡)和氧化聚乙烯蜡(OPE 蜡)。除了氧化聚乙烯蜡以外，均为非极性化合物。根据相似相容原则，该类润滑剂在非极性树脂中为内润滑剂，而在极性树脂中则为外润滑剂。